IL SALVATAGGIO DEL TESORO INGLESE, Vecchio Art.recuperato

IL SALVATAGGIO DEL TESORO BRITANNICO.

Nel tardo pomeriggio del 2 Luglio 1940,a 17 giorni dalla resa francese,nella stazione
ferroviaria di Montreal fece ingresso uno specialissimo convoglio,con una scorta armata
e misure di sicurezza mai viste in precedenza.
Soltanto quarant'otto ore prima,Mussolini aveva urlato la sua dichiarazione di guerra
dal balcone di Palazzo Venezia ; si dirà "dopo il fallimento di ogni e reiterato tentativo
di tenere l'Italia fuori della guerra".
In realtà,questi cosiddetti tentativi,erano falliti molto tempo prima e gli stessi inglesi,
tutto sommato,non ritenevano vantaggioso avere l'Italia al proprio fianco,quale infelice
alleata,anzi, era decisamente auspicabile averla contro,come i fatti dimostreranno successivamente.
Di certo i conti non tornarono tuttavia,neanche con l'inaffidabile alleanza francese,rivelatasi
alquanto imbarazzante dopo i fatti di Vichy.
Il Gabinetto inglese navigava in acque decisamente tempestose trovandosi alla vigilia di quella
che poi è passata alla storia come La battaglia d'Inghilterra,ovvero il fallimentare preambolo
di future operazioni e volto alla conquista del dominio dell'aria,conditio sine qua
non,alla vera e propria invasione,l'operazione SeeLoewe.
A parte l'opzione americana, ancora ben al di sotto dell'orizzonte visibile,l'Inghilterra comprese
ben presto di poter far conto solo sulle proprie risorse e sulle forze richiamate in gran fretta
dai suoi traballanti dominions,e sebbene alle corde, poteva ancora affidare le sue sorti alla invitta e
potente Royal Navy.
Tanto per non sbagliarsi,Churchill e il Gabinetto da egli presieduto,deliberarono un provvedimento
ormai non più procastinabile : il salvataggio del tesoro inglese ammontante a circa 1800 milioni
di sterline dell'epoca fra lingotti e monete d'oro,titoli,certificati azionari e obbligazionari.
E' presumibile che nella valutazione di tale fortuna non vi rientrasse il tesoro della corona.
Apparve ai più,che la destinazione più sicura non potesse essere che il Canada,ad onta della
distanza e della micidiale presenza dei sommergibili tedeschi nelle acque dell'Atlantico settentrionale.
Garantire la sicurezza del Tesoro britannico non era (e non poteva esserlo) un'operazione fine a se
stessa,dacchè era necessario tutelare altresì il pagamento delle forniture militari necessarie alla
sopravvivenza dell'isola : il famelico Land and Lease americano era ancora da venire.
In una decina di giorni,il governo inglese riuscì a raccogliere quasi tutti i titoli di maggior valore
sparsi nelle varie banche inglesi e provvide ad imballarsi in migliaia di cassette di legno,non più
grandi di quelle da frutta.
Un'operazione,ovviamente,da condurre nella più assoluta segretezza,dacchè nel solo precedente mese
di Giugno,gli uboat nazisti avevano affondato ben 57 navi fra alleate e neutrali.
Il primo carico prezioso fu affidato all'incrociatore HMS EMERALD che salpò dal porto di Greenock
nella Clyde (Scozia) il 24 Giugno del 1940.
All'unità fu assegnata una adeguata scorta di cacciatorpediniere,fra cui il famoso COSSACK .
Nei depositi munizioni della nave erano state stivate 2229 pesantissime cassette contenenti ognuna,quattro
lingotti d'oro,mentre altre 488 cassette,più leggere,contenenti Titoli vari,avevano trovato ricovero in
altre zone,perfino frammiste a cassette di whiskey nei quadrati degli Ufficiali.
Appena in Atlantico però,le navi si trovarono a fronteggiare un mare in piena burrasca,che rendeva pericolosa
la navigazione ai piccoli caccia della scorta al comando dell'allora Capitano di Vascello,Philip Vian.
Unica nota di conforto era che anche gli uboats tedeschi si trovassero a mal partito in un mare siffatto.
Tuttavia,ad onta della disperata resistenza di uomini e mezzi,fu necessario impartire l'ordine di rientro
per gli ormai malconci caccia lasciando l'EMERALD a proseguire da solo verso le terre d'oltreoceano
ad una velocità non superiore ai 22 nodi ad onta delle poderose ondate oceaniche.
Dopo quattro giorni di navigazione,al limite del crollo fisico dell'equipaggio,si ebbe finalmente un miglioramento
delle condizioni meteomarine e al contempo si avvistarono le prime propaggini della Nova Scotia,talchè
fu possibile aumentare la velocità a 28 nodi e mettere direttamente in rotta per Halifax.
A fronte di misure di sicurezza mai viste in precedenza,il prezioso carico fu trasbordato su un convoglio
ferroviario ; una parte,quello contenente titoli,fu depositato strada facendo ad Ottawa,mentre l'oro proseguì
fino a Montreal per trovare ricovero in un immenso edificio di 24 piani,quello di proprietà della
SUN LIFE ASSURANCE CO. che occupava altresì tre piani interrati.
Ma le vicissitudini non erano ancora terminate : un nubifragio di inaudita violenza provocò infiltrazioni
di notevole entità nei piani sotterranei di cui ,il personale ,si avvide appena in tempo,quando l'acqua iniziò
a lambire le cassette di legno già fortunosamente poste a poco più di mezzo metro su alti bancali di legno.
Salvato per tempo il tesoro in titoli,prima che questo finisse al macero,fu decisa la costruzione di una camera
blindata di 18x3 metri,requisendo l'acciaio di una linea ferroviaria dismessa da tempo,e decidendo altresì per
l'installazione di sofisticati sistemi d'allarme a maggior protezione dell'immensa fortuna.
Sei giorni dopo il viaggio iniziale dell'EMERALD,fu costituito un secondo convoglio di cui faceva parte la
corazzata HMS REVENGE,l'incrociatore HMS BONAVENTURE e tre ex liner , il MONARCH OF BERMUDA,
il SOBIESKY e il BATORY (questi ultimi battenti la bandiera della Polonia libera ) con quattro cacciatorpediniere
a completare la scorta.
Le navi erano partite da porti diversi per raggiungere il Rendez Vous Point,situato a ponente delle coste scozzesi
e poco più a Nord del St.George Channel ; fra lingotti e monete d'oro,nonchè titoli azionari e obbligazionari,
erano stati imbarcati circa 442 milioni di sterline.
L'intero convoglio era stato posto sotto il comando dell'Ammiraglio Archer,eccellente e coraggioso marinaio,che
non si lasciò impaurire dai report che lo informavano della presenza di sommergibili tedeschi lungo la sua rotta.
Dopo poco più di 200 miglia dalla coste britanniche,fu impartito l'ordine di rientro per la squadriglia di scorta,
che anche in quel secondo viaggio si trovò di fronte un mare in burrasca deciso ad impedire una navigazione sicura.
Nonostante le traversìe e le molteplici difficoltà,il grosso del viaggio stava per essere lasciato di poppa , ma,come
si suol dire , il diavolo fa le pentole e non i coperchi ; il BATORY ebbe molte noie alla motrice principale e per di
più il convoglio si ritrovò avvolto da una fittissima nebbia e circondato dagli icebergs.
Senza frapporre indugi ,l'Amm. Archer ordinò al BATORY di dirottare verso St.John (Terranova) con la scorta
del BONAVENTURE,mentre le residue unità dirigevano verso Halifax.
Per tutta la durata del viaggio,l'equipaggio non aveva mai abbandonato il posto di combattimento.
Il 13 Luglio le navi giunsero in vista di Halifax e con gran sollievo di tutti,nessuno escluso,ormeggiarono
tranquillamento in porto ; alcuni giorni dopo giunse anche il BONAVENTURE ed infine anche il BATORY,che
nel frattempo aveva rimediato alle avarie in macchina.
Non una sola moneta d'oro o parte del carico andò perduta,nonostante gli innumerevoli incidenti e contrattempi
occorsi durante il trasbordo del prezioso carico : occorsero ben 5 convogli ferroviari speciali per effettuare
il trasporto,come in precedenza,ad Ottawa e quindi a Montreal.
Nè quei carichi,nè i successivi, ebbero copertura assicurativa,dacchè non fu possibile trovare una pur solida
compagnia in grado di onorare un servizio finanziario così oneroso in caso di perdita.
Ci vollero ben tre giorni affinchè il fiume di oro e titoli arrestasse il suo corso dai treni al deposito :
v'erano circa 50mila sacchi contenenti monete d'oro di varia nazionalità,perfino Talleri d'oro di Maria Teresa.
Per catalogare e gestire una siffatta fortuna,fu necessario avvalersi di almeno centocinquanta impiegati
di nazionalità canadese,sottoposti a doveroso giuramento di segretezza,scelti fra funzionari di rango a riposo,segretarie,impiegati bancari d'ordine,dattilografe e impiegati di cambio.
Successivi arrivi portarono le cassette di legno contenenti titoli vari a poco più di duemila,e fu un lavoro
immane portato avanti fra eccezionali misure di sicurezza senza precedenti,forse superiori perfino a quelle
di Fort Knox negli Stati Uniti.
Nel Novembre di quello stesso anno,Churchill ebbe a dichiarare che erano stati venduti in pochissimi giorni,
circa 335 milioni di dollari americani in altrettanti titoli statunitensi.Il deposito del Tesoro inglese in Canada,
durò per tutta la durata della guerra.
A margine della cronaca e delle pur rilevanti spese sostenute dal governo inglese,neanche un solo Penny
finì nelle tasche dei marinai delle navi che avevano curato l'eccezionale trasporto : appena prima dello scoppio
delle ostilità era stata abrogata una legge che prevedeva un compenso pari ad un decimo dell'uno percento del
valore del carico trasportato,disposizioni che facevano il paro con il diritto di preda sulle navi catturate.
Nei tre mesi occorsi per completare il trasporto,ben 134 navi furono affondate dai sommergibili tedeschi.
Mai prima di allora,tante persone avevano saputo custodire tanto bene un siffatto segreto.
Verrebbe la voglia di fare raffronti,ma è decisamente meglio sorvolare.

Gugliemo "ETNA" Lepre

Liberamente tratto da :
Il viaggio segreto del Tesoro Inglese di Leland STOWE

a seguire immagini e foto.

Queste sono alcune foto reperite su Internet.
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LA BANK OF CANADA A OTTAWA (FOTO D'EPOCA)




M/S BATORY Flotta Mercantile Polacca


M/S SOBIESKI Flotta Mercantile Polacca


SS MONARCH OF BERMUDA


IL PALAZZO DELLA SUN LIFE ASSURANCE A MONTREAL

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ETNA

Emerald o classe “E” è stata una classe costituita da due unità di incrociatori leggeri per la Royal Navy. Durante la I WW.
L’HMS Emerald (D66) venne costruita presso i cantieri di Armstrong (Newcastle-on-Tyne, Regno Unito), il 23 settembre 1918, consegnato il 19 maggio 1920, e entrato in servizio il 14 gennaio 1926.

Dopo la classe Cavendish, tre navi di una nuova classe vennero ordinati nel marzo 1918, verso la fine della prima guerra mondiale, con le caratteristiche principali atti a sviluppare un alta velocità a scapito di altre caratteristiche , per l'utilizzo contro i nuovi incrociatori tedeschi veloci e in particolare per contrastare i “minelayers” , nel Mare del Nord.

Tuttavia, la terza nave venne annullata, nel novembre 1918.

La classe E erano basati sui precedenti “Danae”, ma con diverse dimensioni , e solo tipo di artiglieria pur essendo molto più grande e più costoso.
Molto venne sacrificato per raggiungere i 33 nodi, la potenza venne raddoppiata e la carena aumentato di 30 m di lunghezza, con un aumento del 50% del dislocamento.
Solo due navi vennero effettivamente costruite, e completate nel 1926.
Quattro propulsori furono necessari per l'aumento di potenza, e guidate da due sale macchine.
Vi erano installate quattro caldaie, disposte in parallelo .
Nei primi anni 30 la Enterprise venne dotata di una nuova torretta gemellare da 6 " in luogo di dei due singoli; prototipo poi installato nelle classi : Leander, Anfione e Arethusa.
La torretta occupava meno spazio rispetto ai vecchi sovrapposti 'A' e 'B', pertanto, il ponte venne spostato in avanti , assumendo così una nuova forma caratteristica .
Nonostante la loro età e l’aspetto “bizzarro” queste due navi risultavano ancora i più veloci incrociatori della Royal Navy allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale ; l’ Emerald con una velocità superiore ai 32 nodi a piena potenza e a pieno carico nel 1939.
Vennero , principalmente impiegati su rotte commerciali negli oceani e in particolar modo con la flotta in servizio in Estremo Oriente.
Nelle modifiche di metà anni 30 venne, altresì, installata una catapulta , erano previste anche aggiunte di artiglieria , vanificati però dallo scoppio della guerra.
L’Emerald aveva ricevuto due sistemi quadrupli (Pom-Pom) , prima della guerra, poi rimontate nel corso tra l'agosto 1942 e aprile 1943 insieme ai radar Tipo 273, 281 , 282 (F.C. per i pom-pom) e 285.
Nel mese di aprile 1944 sei singole mitragliere da 20 millimetri vennero aggiunti e la catapulta venne rimossa.
L’Emerald venne impiegato nelle Indie Orientali,con il “4° Cruiser Squadron, ritornò a casa per il 15 luglio 1933.
Dopo un “refitting” a Chatham, la nave venne nuovamente spedita presso le Indie Orientali il 31 agosto 1934 fino al settembre 1937 per raggiungere Liverpool e lì posto in riserva.
Rimesso in servizio per la guerra, venne inquadrato presso il “12° Cruiser Squadron” sul Mare del Nord fin al settembre 1939.
Tuttavia, la presenza dei corsari tedeschi in Atlantico ha portato al suo trasferimento presso Halifax in ottobre, addetto alla scorta dei convogli, dove venne impiegato fino al 1940.
Tra ottobre 1939 e agosto 1940 la navi trasporto trasferirono 58 milioni di sterline in oro dalla Gran Bretagna al
Durante la prima parte della guerra, fino al maggio 1940, il suo comandante è stato : August Agar, VC.
Nel 1941 è stata trasferito in Oceano Indiano, dove ha scortato i convogli di truppe per il Medio Oriente e nel Golfo Persico durante le operazioni in Iraq nel mese di aprile 1941.
Dopo che il Giappone entrò in guerra, nel dicembre 1941, venne trasferito presso la Flotta Orientale come parte del' Gruppo veloce '.
Nel mese di agosto 1942 la nave fece ritorno a Portsmouth, per lavori fino all'inizio di aprile 1943.
Rientrò presso la flotta orientale, con il 4° Cruiser Squadron, per compiti di scorta, quindi, ancora una volta fece ritorno nella madre patria per l'invasione della Normandia, quando ha servito con la forza "K" a sostegno della Spiaggia d'Oro.
Nel gennaio 1945 ha aderito alla flotta di riserva e, nel 1947, è stato assegnato al compito di nave bersaglio.
In questi ultimi compiti la nave è affondata a Kames Bay, Rothesay, il 24 ottobre.
Venne demolito presso i cantieri di Arnott Young ( Scozia), dove è arrivata il 5 luglio 1948.

CARATTERISTICHE:
Costruttori: Cantieri Armstrong ( Newcastle-on-Tyne , UK )
Dislocamento: 7,580 tonnellate standard, 9,435 tonnellate a pieno carico.
Lunghezza: 170 m
Larghezza: 16.6 m
Immersione: 5.0 m
Propulsione: Quattro assi, turbine Brown- Otto caldaie in quattro compartimenti (avanti e parte a poppavia della sala macchine, 80,000 shp
Velocità: 33 knots
Autonomia : 1350 miglia nautiche a 32 nodi ,8.000 nm a 15 nodi
Equipaggio: 572 ufficiali , sott.li e marinai
Armamento:

Configurazione originale:
7 × 152 mm singoli , 4 × 47 mm "pom-pom" , 3 x 102 mm AA singoli ,
2 × 533 mm TLS (quadrupli).

Agosto 1939 - agosto 1942:
7 × 152 mm singoli , 2 × quadruple 0.5 in MG guns , 4 × 47 mm pom-pom , 2 × 533 mm TLS

Aprile 1943 - aprile 1944:
5 × 152 mm, 2 × 37 mm/40 mm pom-poms quad , 4 × 47 mm pom-pom ,6 × 20 mm ,6 × 20 mm a doppio comando, 2 × 533 mm quad TLS .

Aprile 1944 - 1945
5 × 152 mm, 2 × 37 mm/40 mm pom-poms quad , 2 × 37 mm/40 mm pom-poms quad ,
4 × 47 mm pom-pom sing, 6 × 20 mm sing., 6 × 20 mm a doppio comando elettrico ,
2 × 533 mm quad. TLS
-Catapulta, successivamente rimossa, per aereo tipo Fairey Seafox nei primi giorni della Seconda Guerra Mondiale
Pennant number : D66

L’HMS Cossack (L03/F03/G03) è stato un caccia della Classe Tribal diventato famoso per il fermo della nave tedesca Altmark nelle acquee norvegesi, e il relativo salvataggio dei marinai originariamente catturati dalla Admiral Graf .
Venne costruito presso i Cantieri Walker Yard Vickers-Armstrongs a Newcastle-on-Tyne in data 9 giugno 1936, varata l’ 8 giugno 1937 dalla signora SV Goodall, e completato il 14 giugno 1938.
Poco dopo partecipò alla Seconda battaglia di Narvik (aprile 1940).
Alla fine del 1940, è stato parte della forza che venne impegnata alla caccia in Nord Atlantico.
La forza consisteva nella Battlecruiser HMS Hood, incrociatore leggero Edimburgo, e cacciatorpediniere HMS Electra, Echo, Escapade.
Nel maggio 1941, ha partecipato alla ricerca e alla distruzione del Bismarck.
Il 24 ottobre 1941, ha scortato un convoglio da Gibilterra al Regno Unito, quando è stato colpito da un solo siluro lanciato dal U-563 comandato da Klaus Bargsten, rimorchiato a Gibilterra il 25 ottobre, ma il tempo , in peggioramento fece sganciare il traino .
Il Cossack affondò in Atlantico a ovest di Gibilterra il 27 ottobre 1941.
159 membri del suo equipaggio persero la vita .

CARATTERISTICHE:
Dislocamento: 1,870 tons
Lunghezza: 111.2 m
Larghezza: 11.1 m
Immersione: 4.0 m
Propulsione: 3 Caldaie DRUMM, 2 assi, turbine Parsons , 44.430 hp
Velocità: 36.2 nodi (Prove)
Equipaggio: 219
Armamento: 8 x 4.7 in doppie torrette, 1 x quadruple 2 pdrs aa, 2 × quadruple 0.5 , 1 x quadruple tls 21 (siluri tipo Mk IX), 2 x Lanciatori per Cariche di Profondità,1 x Lanciatore a Guide per C.d.P.

Argomento interessante dal punto di vista storico
rimasto nel cassetto dei progetti.
Lo riproponiamo in versione originale.
Buona lettura.
Etna