USNS 571 NAUTILUS, Il primo "sottomarino" nucleare

USS NAUTILUS USNS-571



Il sottomarino Nautilus della Marina statunitense, impostato il 14 giugno 1952 con una cerimonia presieduta da Harry S. Truman e varato il 21 gennaio 1954 da una madrina d'eccezione, la signora Eisenhower, moglie dell'allora Presidente degli Stati Uniti, fu consegnato alla Marina il 30 settembre 1954. Era stato costruito
dalla Divisione Navale della General Dynamics Electric di Groton, nel Connecticut.
Il nome Nautilus, che già in precedenza era stato assegnato ad altre unità della flotta americana, era mutuato da quello del sottomarino, di concezione altrettanto
rivoluzionaria, del capitano Nemo, protagonista del romanzo di Giulio Verne 20mila leghe sotto i mari,che a sua volta lo aveva mutuato dal nome che l'inventore statunitense Robert Fulton, nel 1801,aveva dato a un sommergibile da lui costruito con l'appoggio del governo francese.
Il Nautilus era il primo sottomarino, anzi la prima nave, a propulsione nucleare. Sino ad allora i sommergibi avevano avuto una capacità operativa e una sicurezza limitate: erano, infatti, obbligati a emergere ogni tanto in superficie, o per lo meno alla quota consentita per l'impiego dello schnorchel (presa d'aria per la combustione), per mettere in moto i motori Diesel che ricaricavano le batterie elettriche necessario per la propulsione in immersione.
Ovviamente, quando i sommergibili navigavano in superficie, o poco al di sotto di essa, rischiavano di essere individuati a vista dal nemico. L'energia nucleare pertanto sembrò rappresentare la soluzione ideale del problema, dal momento che il processo di fissione è in grado dì produrre calore sufficiente ad azionare le turbine a vapore del sottomarino, e quindi di fornire la forza propulsiva, senza consumo di ossigeno. Un sottomarino a propulsione nucleare può rimanere sottacqua per lunghi periodi,sino alla sopportazione massima da parte degli uo-
mini dell'equipaggio.

NAVIGAZIONE A PROPULSIONE NUCLEARE

II reattore destinato al Nautilus fu realizzato dalla Westinghouse Electric Corporation di Pittsburgh,negli USA, presso il Bettis Atomic Power Laboratory.
L'impianto venne attivato per la prima volta a tutta potenza il 3 gennaio 1955 sul sottomarino affiancato al suo posto d'ormeggio; due settimane più tardi, il
17 gennaio, il Nautilus si staccò dalla banchina per prendere il mare.
Oltre a consentire periodi prolungati in immersione, la propulsione nucleare permetteva al Nautìlus di coprire distanze, fra un rifornimento e l'altro, di gran lunga
maggiori di quelle percorse dai sommergibili a propulsione tradizionale. Esso, infatti, si rifornì per la prima volta a Groton nel febbraio 1957, quando erano già tra-
scorsi circa 9 mesi dall'11 maggio 1956, giorno della accettazione finale da parte della Marina USA, e più di 2 anni dalla sua prima uscita. Il sottomarino aveva navi-
gato per 100.681 km con la prima carica del nocciolo del reattore; un'unità convenzionale delle stesse dimensioni avrebbe avuto bisogno di 9 milioni di litri
di gasolio per coprire quella distanza. I primi noccioli erano arricchiti del 18-20% e quelli successivi del 40%, potenziamento che consentiva un notevole
aumento di autonomia fra un rifornimento e l'altro.
I viaggi del Nautilus furono finalizzati a stabilire i nuovi limiti d'impiego dei sottomarini. Nella sua prima uscita di prova, da New London, Connecticut,
a San Juan di Puerto Rico, nel maggio 1955, navigò in immersione per 2222 km - un record di distanza navigazione sommersa -, alla media di 16 nodi (circa 30 km/h), una velocità fino a quel momento mai mantenuta da un sommergibile per più di un'ora di seguito. Poi nel maggio 1957, in navigazione da Groton al Pacifico, il Nautilus coprì i 4906 km dal Canale di Panama a San Diego in California senza mai emergere. Ma la sua prestazione più spettacolare si ebbe nell'estate del 1958, quando iniziò il viaggio di esplorazione dell'Artide partendo da Pearl Harbor. In
altri termini, il Nautilus riuscì a passare dal Pacifico all'Atlantico, navigando al di sotto della calotta di ghiaccio del Polo Nord, riemergendo dopo 1830 miglia di navigazione con un errore di rotta inferiore alle 10 miglia. Per tale impresa il Nautilus ottenne la "Presidential Unit Citation", un riconoscimento tributato per la prima volta in tempo di pace.
L'attività del Nautilus nella Marina USA terminò il 3 maggio 1980, quando fu privato del combustibile atomico e messo fuori servizio a Mare Island, in California.
Da questo porto il sottomarino fu rimorchiato sotto scorta, attraverso il Canale di Panama, fino alla base sommergibili di New London, a Groton,nel Connecticut, dove giunse il 6 luglio 1985 per essere adibito a museo.



OPERAZIONE SUNSHINE



Il 23 luglio 1958 il Nautilus salpò da Pearl Harbor diretto verso l'Artico, con lo scopo di passare sotto la calotta polare, navigando dal Pacifico all'Atlantico. Il primo tentativo,fatto a giugno, era andato a vuoto, perché lo spessore del ghiaccio e i fondali troppo bassi bloccavano la rotta verso nord, ma questa volta il capitano di fregata William R. Anderson, comandante del sottomarino, e il suo equipaggio speravano di avere migliore fortuna.
Il 29 luglio raggiunsero il punto nel quale avevano dovuto desistere dal loro primo tentativo. Il giorno seguente, emergendo in superficie,ispezionarono il bordo del pack alla ricerca di un'entrata verso la vallata sottomarina del Mare di Barrow, sulla rotta verso il Polo. Due giorni dopo la trovarono e, assicuratisi che l'acqua fosse sufficientemente profonda da consentire il passaggio nel Nautilus tenendo
conto delle punte più basse del ghiaccio sovrastante, Anderson riportò il sottomarino in immersione e di diresse verso la calotta polare.
In quest'area, mai cartografata prima di allora, notarono che il ghiaccio era più spesso di quanto avessero previsto e che alcuni rilievi sottomarini si ergevano pericolosamente dal fondo. Tutti a bordo ebbero il timore che il tentativo fallisse ancora una volta e misero in allerta la camera di lancio, nel caso avessero avuto bisogno dei siluri per aprirsi un varco.
Alle ore 10.00 (ora della costa occidentale degli USA) del 3 agosto, il Nautilus oltrepassò la latitudine di 87° nord, la più settentrionale mai raggiunta da una nave, battendo il record che esso stesso aveva stabilito nel 1957. La sera di quello stesso giorno si spinse il più a nord possibile, arrivando al Polo alle 19.15 (23.15 della costa orientale degli USA), dopo più di 62 ore di immersione al di sotto del ghiaccio.
Ci vollero altre 34 ore prima che il Nautilus emergesse dal ghiaccio e raggiungesse la superficie a nord-est della Groenlandia. Anderson colse questa occasione per inviare, via radio lo storico messaggio: «Nautilus 90° nord»; quindi il
sottomarino proseguì la navigazione nell'Atlantico, diretto a Portland in Gran
Bretagna, dove approdò il 12 agosto.

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CLC ETNA




FONTE :
-- US NAVY
Traduzione dall'inglese del Cte Etna

Credo che all'epoca i Sovietici ebbero un aumento notevole di "Insonnie" e "Gastriti" dagli inizi dell'operatività del battello , io ho avuto la fortuna di vederlo in navigazione ed esercitazione , oltre al fatto che non fù localizzato (ben strano per un nucleare veloce) ma emerso , nel defilamento di saluto andava a ben oltre le velocità ufficialmente riportate .......

Hai avuto questo c.....o !?
Pardon.............fortuna !
Deve essere stato uno spettacolo indimenticabile.
ETNA

Un disegno origine R.M.


Un foto da VGT ... osservate con cura, c'è qualcosa ...

Il Nautilus è stato varato il 21 gennaio 1954, giusto 58 anni fa.
Le foto provengono dal sito della US Navy.



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Buon fine settimana dalla ventosa Itaca.

Odisseo

Grazie Beppe,vi invito inoltre chi non lo ancora visto il POST con le Immagini del Museo fornite dal C.te SSBN.

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